Pushkin – En kulturel møde i St Petersburg

Følg sporet af Aleksander Pushkin rundt i byen Sankt Petersborg og lær denne populære figur fra Ruslands litterære historie lidt bedre at kende.

Det er svært at overdrive den kolossale indflydelse, som Aleksander Pushkin udøver den dag i dag på Ruslands litterære landskab og kultur. Overraskende nok forbliver han relativt ukendt i vesten, hvor oversættelsens sværhedsgrad betyder, at han kun er virkelig kendt for de værker, der blev omdannet til operaer – Mussorgskys Boris Godunov, Tsjaikovskys Evgeniy Onegin og Dronningen af Spaderne og Glinkas Ruslan og Ludmila blev alle inspireret af Pushkin digte. Han anses af mange for at have skabt det moderne russiske sprog ved at kombinere de forskellige registreringer af sproget til en enkelt, samlet form - gamle slaviske former kombineret med latin og franske udtryk, med en sund dosis af jordnær bondesnak blandet ind for godt mål. Og han formåede at gøre dette på en legende måde, der respekterer poetiske former, mens det lyder uanstrengt og helt naturligt. Hans poesi er fortsat genuint elsket af entusiaster af det russiske sprog, og det er ikke ualmindeligt, at en samtale mellem en gruppe russere inkluderer en peberet af direkte citater eller referencer fra nogle af den store mands digte på en måde, der er svær at forestille sig blandt talere af engelsk, fransk eller tysk. Prøv at forestille dig en kombination af Shakespeare, Lord Byron og Alfred Lord Tennyson – og så lidt til.  

For alt dette var han en mand af kontraster. Et medlem af adelen, der var en direkte efterkommer af en afrikansk slave, der tilhørte Peter den Store; en hyppig besøgende ved hoffet og i aristokratiske kredse, som også underholdt libertarianske overbevisninger og associerede med revolutionære (hvilket bragte ham i konflikt flere gange med sine kongelige beskyttere); og en digter, hvis kunstneriske disciplin stod i kontrast til et tumultarisk privatliv, der stammede fra en manglende evne til at kontrollere sine egne små jalousier (han kæmpede næsten 30 dueller og blev til sidst dræbt af de kvæstelser, han fik i den sidste af disse). 

Selvom han blev født i Moskva, begravet på familiens gods nær Pskov og sendt i eksil på forskellige tidspunkter til det, der i dag er Chisinau i Moldova og Odessa i Ukraine, er det stedet, han er mest nært knyttet til. Hans indflydelse kan mærkes over hele byen, hvad enten det er i ikoniske monumenter som Bronzehesten-statuen, i navnene på hoteller, restauranter, skoler og universiteter, i navnet på en by og administrativt distrikt, en metrostation, eller endda i 'Alexander Pushkin sov her'-type mindetavler på siderne af bygninger, hvor den store mand måske engang har stoppet for en kop te.

Der er flere attraktioner i Sankt Petersborg værd at se for at lære mere om ham. Et godt sted at starte ville være ude ved Tsarskoye Selo, stedet for det imperiale lyceum, som Pushkin gik på som dreng, en slags zaristisk Eton for adelens sønner. Det var her, han første gang gjorde sig bemærket som 15-årig, reciterende sin egen poesi foran en af Ruslands største litterære skikkelser på den tid, Derzhavin. Du kan også se det meget almindelige værelse, han boede i, og en sjælden statue af digteren som ung, ubestridt prydet med blomster. Dette er blot en af flere statuer dedikeret til digteren rundt om i byen; andre kan findes i metrostationen, der bærer hans navn, i gården til hans hus-museum, ude nær det sted, hvor han fik sine fatale sår, og mest berømt foran Russisk Museum, i centrum af Kunstpladsen. 

Tilbage i byen er det måske den mest ikoniske monument til den store mand faktisk ikke en statue af ham, men af en af hans mest mindeværdige fiktive skabninger – Bronzehesten (Medniy vsadnik på russisk), en af mange vigtige ting at se i Sankt Petersborg. Statuen blev rejst efter ordre fra Katarina II, også kendt som Katarina den Store, til minde om hendes forfader og grundlæggeren af byen, Peter den Store. Udsat på en enorm klippe, der blev trukket på plads af omkring 400 arbejdere fra dens oprindelige placering indland, er Peter afbildet siddende på ryggen af en oprejst hest, der tramper en slange under foden - angiveligt repræsenterer svenskerne, som Peter besejrede for at besætte landet. Pushkins historie blev inspireret af frygtelige oversvømmelser, der periodisk ville ramme byen, og i typisk tvetydige termer roser han både den by, han elsker, og forbander tsaren for hans ligegyldighed over for sit folk. Men det er som en hymne til byen Sankt Petersborg, som mange betragter som Peters største arv, at digtet resonerer så stærkt. Pushkin roser Peters vision for byen med ord, som hver russer kender: «Jeg elsker dig, Peters skabelse, jeg elsker dit strenge men elegante udseende, den kraftige strøm af Neva og dens granitbreddene, dine smedejernsgater, den transparente skumring og den månede glans af dine meditative nætter…» I dag er statuen, der er placeret i Decembristernes Plads, en favorit blandt turister og bryllupsfester, og der er en lille park ved siden af, hvor du kan sidde og se verden gå forbi.

På vej tilbage mod Nevskiy Prospekt og videre til Moika-dæmningen, på det nordøstlige hjørne overfor Taleon Hotel, vil du passere den berømte Wolff & Béranger restaurant, nu kendt som Litteraturcafeen for at udnytte digterens tilknytning til stedet. Dette var Pushkins yndlingskonfekture- og café, lige rundt om hjørnet fra hans lejlighed. Han stoppede her på vej til duellen, der til sidst kostede ham livet, for at mødes med sin anden. Ærligt talt, det har set bedre dage, men du vil måske alligevel kigge forbi for en hurtig kop te, inden du går til nummer 12 på Moika, den lejlighed, hvor Pushkin boede i de sidste par måneder af sit liv. 

Nu er det sandsynligvis det mest omfattende af de mange museer rundt om i Rusland, der er dedikeret til ham, lejligheden blev først åbnet som museum i 1925, men er siden blevet rekonstrueret flere gange, senest sidste år. Du kan se billeder af bygningens tilstand før og efter flere af disse rekonstruktioner. Her tilbragte digteren de sidste fire måneder af sit liv, og lejligheden er trofast blevet rekonstrueret og dekoreret med mange originale møbler og genstande, der tilhørte den store mand selv. Der er ingen tvivl om, at det er en charmerende række af værelser med masser af lys, høje lofter og friske pastelfarver. Men de fire måneder, han boede her, var svære – på det tidspunkt var han stærkt forgældet, gift med en samfunds skønhed med høje vedligeholdelsesforventninger og boede under den konstante trussel om udsættelse i en lejlighed, han delte med sin kone, fire børn, to svigerinder og tjenere. Han var sandsynligvis i nær nervøs udmattelse i store dele af tiden, hvilket måske forklarer den lethed, hvormed han blev involveret i en tåbelig konfrontation med den adopterede søn af den hollandske ambassadør, som på det tidspunkt var gift med sin kones søster. Resultatet af argumentet, som er velkendt, var en duel, der fandt sted den 27.^th januar 1837, omkring kl. 16:30 ude ved Chornaya Rechka i den nordlige udkant af byen. Det er let at forestille sig den kolde, fugtige og dystre indstilling. Der finder du et minde om stedet, hvor han blev fatalt såret. Begivenheden er stadig stor i populærkulturen den dag i dag, og for nylig indspillede det selvudnævnte belarussiske kabaretband Serebryannaya svadba (Sølv Bryllup) en sang, hvor fortælleren forsøger at overtale den store digter til ikke at gå til duellen ved Chornaya Rechka. Du kan finde denne lidt underlige og temmelig melankolske sang her.

Efter duellen blev Pushkin bragt tilbage til huset på Moika i stor smerte og gjorde forberedelser til sin uundgåelige død, som fulgte to dage senere. Selv hvis du ikke taler russisk, vil den højtidelige og dæmpede tone, som museumsguiderne beskriver disse begivenheder, få dig til at tro, det var lige sket, snarere end for næsten 200 år siden.  

Efter besøget på museet skal du gå mod Konushennaya ploschad, hvor den laksefarvede bygning af Frelseren Ikon Ikke Lavet af Hænder var stedet for Pushkins begravelsestjeneste. Arrangements blev lavet i sidste øjeblik, selv efter invitationerne var blevet trykt, som specificerede, at tjenesten ville blive afholdt i St. Isaaks Katedral. Myndighederne var dengang (ligesom nu) følsomme over for potentialet for borgeruroligheder og flyttede derfor begravelsen til den lokale kirke, som også var meget mindre og et lettere sted at håndtere folkemængder. Efter ordre fra Tsaren selv blev Pushkins krop fjernet fra kirken under dække af mørket og begyndte rejsen til Pushkin-familiens landsted i Mikhaylovsksoe, nær Pskov, hvor han blev begravet i det lokale kloster. Landets største digter døde på tragisk vis som en romantisk digter i en typisk aldern på blot 37. Men hans hukommelse vil aldrig blive glemt.

Elsker denne fortælling om Pushkins arv i Sankt Petersborg? Du kan finde følgende nyttige:

Steder at spise i Sankt Petersborg
Regionale info om Sankt Petersborg