Ra-Ra-Rasputin
Der er ikke mange mystikere, der har væltet en dynasti og har et discohit skrevet om sig
Der er ikke mange mystikere, der kan påstå at have nedbragt et dynasti og have en top disco hit skrevet om dem, men der er heller ikke mange ting ved Grigoriy Rasputin, der kan betragtes som almindelige. Hans oprindelse er uklar, men det, der er kendt, er, at han blev født som en landejendom i et lille fjernt samfund nær Tobolsk, i Sibirien, blev en hellig mand og formodet spåmand, var forskelligt fængslet og foretog en pilgrimsrejse til det Hellige Land, før han gik sin vej gennem Rusland og til sidst steg op for at blive den mest magtfulde person i Imperiet og spillede sin rolle i dets fald.
Fra omkring 1903 og indtil hans mord i 1916 var hans indflydelse over den kongelige familie sådan, at ingen beslutninger af nogen betydning, hvad enten de var offentlige eller private, blev truffet uden at konsultere ham. Hans tilsyneladende succeser med at lindre de værste virkninger af hæmofili, der påvirkede den dødeligt syge tronarving, betød, at han var i stand til at vinde Tsarens og Tsarinens absolutte tillid, som simpelthen henviste til ham som ‘vores ven’. Om han var elsker af den dybt upopulære Tsarina (som Boney M ville have os til at tro), forbliver åbent for debat blandt historikere. Hvad der er sikkert, er, at hans indflydelse på et tidspunkt med krig var sådan, at ministre blev udnævnt og afsat ved blot en antydning fra ham, og spørgsmål om krig og fred og militær strategi blev besluttet på grundlag af hans overtroiske vrøvl.
Alt dette, mens han offentligt festede med alle fra ministre og biskopper til sigøjnere og journalister, forførte samfundsdamer, besøgte værtshuse af dårlig ryg, holdt séance og usædvanlige kvasi-religiøse ritualer og pådrog sig slagsmål med førende skikkelser i domstolen, parlamentet og pressen. Det var kun et spørgsmål om tid, før hans stadigt voksende antal fjender fandt en måde at slippe af med denne turbulente præst. Midlertidig eksil virkede ikke, et tidligere mordforsøg var mislykkedes, og snart blev en ad hoc gruppe dannet for at finde en mere permanent løsning.
I et sidste desperat forsøg på at redde den kongelige families værdighed og i sidste ende monarkiet og imperiet blev en gruppe konspiratører dannet for at befri byen og landet for denne svindler én gang for alle. Lejeren af konspiratørerne var Prins Felix Yusupov, den Oxford-uddannede søn af Ruslands rigeste familie og et medlem af den kongelige kreds gennem ægteskab. Tilsammen med ham i konspirationen var en nevø af Tsaren, den Store Fyrst Dmitri, et højreorienteret medlem af parlamentet og, efterfølgende historiske undersøgelser har antydet, en britisk efterretningsofficer. (Briterne frygtede, at Rasputins indflydelse kunne føre til, at Rusland søgte fred med Tyskland, hvilket ville frigøre tyske militære ressourcer i deres krig med franskmændene og briterne). Om aftenen den 16. december 1916 blev Rasputin lokket til Yusupov Paladset for en nat med drik og gambling. Ifølge Prins Yusupovs efterfølgende vidnesbyrd blev der i løbet af aftenen gjort et første forsøg på at forgifte Rasputin med cyanidbelagte kager og vin. Da dette tilsyneladende ikke havde nogen effekt, skød Yusupov Rasputin på meget tæt hold, men lykkedes på en eller anden måde ikke at dræbe ham. De andre konspiratører skød også efter ham, og selvom flere kugler ramte Rasputin, lykkedes det ham stadig at undslippe udenfor og løbe over gården (i dag stedet for en legeplads) før konspiratørerne indhentede ham, slog ham bevidstløs, bandt ham, læssede ham ind i en bil og dumpede hans lig uden ceremoniel i Neva-floden ved Kamenniy ostrov, i udkanten af byen.
Rasputins frosne lig blev fundet tre dage senere. Ifølge obduktionen blev der fundet vand i hans lunger, hvilket antyder, at på trods af skud, forgiftning og tæsk, var han stadig i live, da han blev kastet i floden. En hastig begravelse fandt sted i grunden af det Imperiale Palads i Tsarskoye Selo. Men hans død kom for sent til at redde monarkiet, og inden for et par måneder var Tsaren og hans familie blevet afsat og arresteret. Rasputins lig blev befalet, gravet op og begravet på et ubemærket sted på landet. Imidlertid gik lastbilen, der transporteredes hans lig i stykker, og det blev besluttet at brænde det der og da. Øjenvidners beretninger svor, at da flammerne omsluttede kisten, kunne Rasputins lig ses rejse sig med armene strakt gennem den brændende varme, i en sidste handling af trods.
De, der er interesseret i at lære mere om livet og døden for denne fascinerende historiske figur, vil finde flere muligheder for at gøre det i St. Petersburg. Indkøbs- og underholdningscentret Planet Neptune, beliggende på Nabereszhnya Obvodnogo kanal, 93, indeholder et London Dungeons-stil museum kaldet Uzhasy Peterburga, eller Petersborgs rædsler. Som man kan forvente, er Rasputin stærkt repræsenteret her. Den lejlighed, hvor han boede fra august 1914 indtil hans død, betalt af den Imperiale familie, lå på anden sal i en beskeden lejlighedsbygning beliggende på Gorokhovaya ulitsa, 64. Valget af placering var signifikant af to grunde: det var tæt på stationen for togene til Tsarskoye Selo, hvor Rasputin tilbragte så meget tid med at besøge Tsaren og Tsarina; og Gorokhovaya ulitsa var også stedet for byens hovedkvarter af Tsarens hemmelige politi, Cheka, der holdt konstant opsyn med Rasputin i de sidste år af hans liv. Et af Rasputins yndlingssteder at spise og drikke var beliggende på Bolshaya Morskaya 16, den tidligere placering af byens bedste restaurant, Cubat. Efter hans mord lå Rasputins lig i et par dage i kirken ved Chesme Paladset, der ligger sydvest for byens centrum. Denne lidt besøgte historiske plads blev bygget i 1770'erne og opkaldt efter en berømt russisk militærsejr over den tyrkiske flåde.
Måske er det mest betydningsfulde sted, der er forbundet med Rasputin, Yusupov Paladset, scenen for hans mord. Uden at tage højde for de spektakulære interiører i selve paladset (et af 57 ejet af familien over hele imperiet, og et absolut højdepunkt i ethvert besøg i byen), kan kælderen, hvor Rasputin blev lokket og angrebet, tilgås via en smal snoet trappe, besøges med en separat entrébillett. Et antal voksfigurer, der repræsenterer Rasputin og hans angribere, er blevet placeret der. At have en guide til at forklare begivenhederne den skæbnesvangre nat er sandsynligvis den bedste mulighed, og ekskursioner køres hele dagen og kan bookes på en række forskellige sprog.
Endelig, for dem med et stærkt mave og grisete disposition, kan besøgende vælge at stirre på den ene del af Rasputins anatomi, der angiveligt har overlevet intakt til denne dag. På Museum of Erotica, der ligger i en tidligere klinik for kønssygdomme på Furshtatskaya ulitsa, der i dag også huser specialklinikker for mammografi og prostatologi, hvor alle 11 tommer af hvad der angiveligt er Rasputins syltede genitalier sidder i et stort glas eddike. Nå ja, som Boney M sang, blev han ikke kendt som “Ruslands største kærlighedsmaskine” for ingenting!
