Zeitgenössische Kunst in St. Petersburg

Für einen kurzen Zeitraum zu Beginn des 20^ten Jahrhundert standen St. Petersburg/Petrograd/Leningrad neben Paris und Berlin als einige der bedeutendsten Brutstätten einer revolutionären neuen künstlerischen Bewegung, der Avantgarde. Die Bewegung splittete sich bald, aber einige Elemente schafften es, die Revolution und den Bürgerkrieg, die folgten, zu überstehen, um sich in eine neue Ästhetik zu verwandeln: den sozialistischen Realismus, der geschaffen wurde, um die Ziele der neuen Gesellschaft zu erfüllen, der sie nun angehörten. Sowjetische Kunst wurde von Parteifunktionären aus Moskau geleitet. Mit wenigen Ausnahmen verfestigten sich die öffentlichen künstlerischen Bestrebungen des Landes allmählich; alles Innovative und nicht offiziell Genehmigte wurde ins Untergrund oder ins Ausland gedrängt.

Die meisten Menschen würden zustimmen, dass seit dem Ende der sowjetischen Herrschaft Moskau die kulturelle Landschaft Russlands dominiert, obwohl die Gründe dafür heute wirtschaftlicher als politischer Natur sind. In Bezug auf zeitgenössische Kunst ist die schiere Anzahl und Größe ihrer Galerien unübertroffen, und Landmarken-Projekte wie Strelka, Garazh und Winzavod scheinen darauf abzuzielen, diese Dominanz weiter auszubauen.

Aber etwas passiert mit der Kultur von St. Petersburg , das möglicherweise die Vormachtstellung Moskaus herausfordern könnte. In den letzten Jahren sind eine ganze Reihe neuer zeitgenössischer Kunstmuseen und Galerien in verschiedenen Veranstaltungsorten der Stadt eröffnet worden, vielleicht um von ihrer Nähe zu Europa, ihrem kulturellen und historischen Charme sowie der großen Zahl von inländischen und internationalen Besuchern zu profitieren, die jedes Jahr ankommen. Seit der Wende zum 21^sten Jahrhundert wurden etwa ein Dutzend oder mehr neue Institutionen gegründet, viele von lokalen Geschäftsleuten, die daran interessiert sind, ihre Interessen zu diversifizieren, ein Erbe zu schaffen und ihrer Heimatstadt etwas zurückzugeben. Der September 2010 war sicherlich der Höhepunkt dieses Trends, als nicht nur ein, sondern gleich zwei zeitgenössische St. Petersburger Kunstmuseen - Erarta und das Novy (Neue) Museum - an diesem Monat auf Vasilievskyostrov eröffnet wurden.

Was steckt hinter dieser plötzlichen nordischen Renaissance?

„Es gab eine plötzliche Energie, aber natürlich erscheinen diese Institutionen nicht über Nacht. Sie sind oft das Ergebnis eines natürlichen Prozesses, der sich über viele Jahre hinweg entwickelt. Lange Zeit wurde in der Stadt viel über die Notwendigkeit eines zeitgenössischen Kunstraums gesprochen. Als öffentliche Initiativen nicht zustande kamen, trat der private Sektor ein,“ sagt Mikhail Ovchinnikov, Direktor des Erarta Museums für zeitgenössische Kunst auf Vasilievsky ostrov.

Die Mission von Erarta ist es, originale zeitgenössische St. Petersburger Kunst zu sammeln, auszustellen und populär zu machen und zunehmend auch aus den Regionen des Landes. Einer der Gründe, warum die Stadt jährlich rund 5 Millionen Besucher anzieht, ist die Tatsache, dass ihr historisches Zentrum weitgehend von den Verwüstungen des 20^ten Jahrhunderts unberührt geblieben ist, mit all seinen Revolutionen, dem Bürgerkrieg, den Nazi-Bombardements, sogar den sowjetischen Stadtplanern. Die Bewohner der Stadt sehen sich daher als stolze und hartnäckige Verteidiger eines einzigartigen ästhetischen Erbes und von Traditionen. „Die Stadt hat ihre eigenen künstlerischen Schulen und Traditionen, die sich im 20^ten Jahrhundert entwickelten, unabhängig von dem, was aus Moskau kam. Es ist eine harmonische Stadt, aber auch ziemlich auf sich selbst und ihre eigene Geschichte fokussiert“, glaubt Ovchinnikov.

Und diese Kombination aus regionalem Stolz und Selbstbewusstsein kann in vielen der Werke, die in der ständigen Sammlung des Museums ausgestellt sind, gesehen werden, unabhängig davon, ob die Form des Gemäldes abstrakt, realistisch oder naiv ist. Während das Thema der Stadt in der Sammlung konstant ist, hat Erarta auch eine Gelegenheit erkannt, die Sammlung um Werke von Künstlern aus den Regionen zu erweitern, und umfasst beispielsweise einen umfangreichen Bestand an Arbeiten des produktiven sowjetischen Künstlers Petr Gorban aus Stavropol. „Wir versuchen, die Sammlung zu erweitern, um zu zeigen, was Künstler in ganz Russland tun. Beim letzten Mal, als wir schauten, umfasste die Museumsammlung Werke von Künstlern aus mehr als 20 Städten in Russland“, sagt Ovchinnikov. „Ebenso haben wir daran gearbeitet, Ausstellungen aus Städten im ganzen Land - Samara, Perm, Nowosibirsk, Krasnodar - hier im Museum zu präsentieren. Der nächste Schritt wird die Ausstellung unserer Sammlung in diesen Städten sein.“

Die ständige Sammlung mag durch regionalen Stolz gekennzeichnet sein, aber es gibt auch viel Farbe und Humor. Nikolai Kopeikins Elefantenserie ersetzt die Figur Peters des Großen zu Ross durch ein P-Tier in einer Version von Falconets ikonischer Bronze-Ritterstatue, und Nikolai Sazhins „Katharina II. und ihre Favoriten“ präsentiert eine stilisierte Version der großen Monarchin, die für ihren enormen amorösen Appetit berühmt ist, zusammen mit einer Liste ihrer Liebhaber und dem Betrag an Geld, den sie für sie ausgegeben hat, in was möglicherweise eine subtile Anspielung auf die Exzesse und Launen politischer Autoritäten ist.

Das Museum hat auch Installationen geschaffen, die es U-Spaces nennt, und bietet sensorische und emotionale Erlebnisse, die sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen beliebt sind, und hat ein regelmäßiges Programm kultureller und bildender Aktivitäten. „Ein Teil des demokratischen Konzepts des Museums besteht darin, unseren Besuchern zu helfen, den Künstler in sich selbst zu finden. An unserem ersten Jahrestag haben wir jede einzelne Ausstellung von den Wänden des Museums entfernt und sie durch Leinwände ersetzt, auf denen die Besucher ihre eigene Kunst schaffen konnten. Wir hatten Kinder, Künstler, Geschäftsleute, Hausfrauen, Studenten, Rentner - insgesamt wurden über 700 Werke geschaffen.“

St. Petersburg ist auch die Heimat des von Banksy unterstützten Kunstkollektivs Voina (was ‚Krieg‘ bedeutet), das in den letzten Jahren eine Reihe von sexuell und politisch provokanten Aktionen durchgeführt hat, die darauf abzielen, Empörung zu erzeugen. Dazu gehörte eine Art Massenorgie in einem Moskauer Museum und das Zeichnen eines riesigen Phallus auf einer Zugbrücke vor dem Hauptquartier des FSB in St. Petersburg, einer der Nachfolgeagenturen des KGB. „Die Rolle von Museen und Museumskuratoren besteht darin, künstlerische Aktivitäten wie diese in Aussagen zu verwandeln, die von einer breiten Öffentlichkeit verstanden werden können. Wir wollen, dass unser Museum Teil einer normalen Zivilgesellschaft wird, die in Russland aufgebaut werden soll. Ich denke, dass alle kulturellen Institutionen in Russland eine sehr wichtige historische Mission haben, um diese Gesellschaft zu schaffen.“

Die Schaffung eines zeitgenössischen Kunstclusters in der Stadt verlief jedoch nicht ohne Schwierigkeiten. Novaya Gollandiya (Neuer Holland) ist eine kleine Insel in einem heruntergekommenen Viertel ehemaliger Fabriken und Lagerhäuser westlich des Zentrums, die reif für eine Neuentwicklung ist. Die Insel hat eine lange Geschichte, die bis ins frühe 18. Jahrhundert zurückreicht, und ist mit dem Schiffbau und den nahegelegenen Admirälen verbunden. Ihre industriellen und Lagerstätten haben sich nach den wiederholten Bombardierungen während der Blockade nie wirklich erholt, und in den 1970er Jahren wurde bereits erwähnt, dass sie als mögliche Lage für eine Neuentwicklung in Frage kommt. Nach mehreren Fehlschlägen wurde Roman Abramowitschs Firma Millhouse Capital nun der Vertrag zur Neuentwicklung vergeben, und Abramowitschs Frau Dasha Zhukova möchte den Erfolg ihres Moskauer Garazh-Projekts mit einem multifunktionalen kreativen Bereich wiederholen, der die historischen Gebäude erhält, aber eine Sammlung kultureller Räume und kommerzieller Infrastruktur hinzfügt. Doch die Sättigung des Felsenuntergrunds der Insel verzögert die Entwicklung, und abgesehen von ein oder zwei begrenzten Ausstellungen und Events könnte es noch eine Weile dauern, bis das Projekt vollständig realisiert werden kann.

Auf einer positiveren Note arbeitet das Staatliche Ermitage Museum, die Grande Dame der künstlerischen Institutionen St. Petersburgs und eines der größten Museen der Welt, an einem Projekt, das sie Hermitage 20/21 nennt, in dem Galerien für moderne und zeitgenössische Kunst in den kürzlich erworbenen Hallen des Generalstabsgebäudes, gegenüber dem Winterpalast am Palace Square, untergebracht sein werden. Dies stellt eine Art strategische Wende für die Ermitage dar – obwohl ihre umfangreiche Sammlung eine große Anzahl von Werken großer Modernisten wie Picasso, Matisse, Malevich und Kandinsky umfasst, waren diese Künstler bisher nie eine Priorität für das Museum. Die Sammlung wird Skulpturen und grafische Künste sowie Video- und Neue Medien umfassen.

Einige in der Stadt könnten sich von einer solchen strategischen Wende ihrer zentralen künstlerischen Institution bedroht fühlen, aber nicht Ovchinnikov. „Diese Entwicklung der Ermitage wird sich gegenseitig bereichern. Die Aufgabe neuer Generationen von Museen, Fonds und Kuratoren besteht darin, unsere authentische russische Kunst in einen breiteren zeitgenössischen Kontext zu integrieren.“ Er hält inne und wiederholt: „Wir haben eine historische Mission.“