Ra-Ra-Rasputin

No hay muchos místicos que puedan afirmar haber derribado una dinastía y tener un gran éxito disco escrito sobre ellos, pero entonces no hay muchas cosas sobre Grigoriy Rasputin que se puedan considerar ordinarias. Sus orígenes son oscuros, pero lo que se sabe es que nació de un campesino en una pequeña comunidad remota cerca de Tobolsk, en Siberia, se convirtió en un hombre santo y supuesto vidente, fue encarcelado varias veces y realizó una peregrinación a Tierra Santa antes de atravesar Rusia y finalmente convertirse en la persona más poderosa del Imperio y desempeñar su papel en su caída.

Desde aproximadamente 1903 hasta su asesinato en 1916, su influencia sobre la familia real fue tal que no se tomaban decisiones de importancia, ya fueran públicas o privadas, sin consultarle. Sus aparentes éxitos en aliviar los peores efectos de la hemofilia que afectaba al mortal heredero al trono significaron que pudo ganarse la confianza absoluta del Zar y la Zarina, que simplemente se referían a él como 'nuestro amigo'. Si fue o no el amante de la profundamente impopular Zarina (como Boney M nos haría creer), sigue siendo objeto de debate entre los historiadores. Lo que es seguro es que su influencia en un momento de guerra era tal que los ministros eran nombrados y destituidos con solo un simple indicio de su parte, y los asuntos de guerra y paz y estrategia militar se decidían a partir de su mumbo-jumbo supersticioso.

Todo esto mientras carajeaba públicamente con todos, desde ministros y obispos hasta gitanos y periodistas, seduciendo a damas de la sociedad, frecuentando tabernas de mala reputación, realizando sesiones y rituales cuasi-religiosos extravagantes, y peleando con figuras prominentes de la corte, el parlamento y la prensa. Solo era cuestión de tiempo hasta que su número siempre creciente de enemigos encontrara una forma de deshacerse de este sacerdote turbulento. El exilio temporal no funcionó, un intento de asesinato anterior había fracasado, y pronto se formó un grupo ad hoc para encontrar una solución más permanente.

En un último esfuerzo por salvar la dignidad de la familia real y, en última instancia, la monarquía y el imperio, se formó un grupo de conspiradores para deshacerse de este timador de una vez por todas. El líder de los conspiradores era el Príncipe Félix Yusupov, el hijo de la familia más rica de Rusia educado en Oxford y un miembro del círculo real por matrimonio. Uniéndose a él en la conspiración estaba un sobrino del Zar, el Gran Duque Dmitri, un miembro de derecha del parlamento y, investigaciones históricas posteriores han sugerido, un oficial de inteligencia británico. (Los británicos temían que la influencia de Rasputin pudiera llevar a Rusia a pedir la paz con Alemania, lo que liberaría recursos militares alemanes en su guerra con los franceses y británicos). La noche del 16 de diciembre de 1916, Rasputin fue atraído al Palacio Yusupov para una noche de bebida y juegos de azar. Según el testimonio posterior del Príncipe Yusupov, durante la noche se hizo un intento inicial de envenenar a Rasputin utilizando pasteles y vino con cianuro. Cuando esto pareció no tener efecto, Yusupov disparó a Rasputin a quemarropa pero de alguna manera no pudo matarlo. Los otros conspiradores también le dispararon, y aunque varias balas impactaron en Rasputin, aún logró escapar al exterior y correr por el patio (hoy el sitio de un parque infantil) antes de que los conspiradores lo alcanzaran, lo golpearan hasta dejarlo inconsciente, lo ataran, lo cargaran en un coche y arrojaran su cuerpo sin ceremonias en el río Neva en Kamenniy ostrov, en las afueras de la ciudad.

El cuerpo congelado de Rasputin fue encontrado tres días después. Según la autopsia, se encontró agua en sus pulmones, lo que sugiere que a pesar de los disparos, el envenenamiento y la golpiza, todavía estaba vivo cuando lo arrojaron al río. Un entierro precipitado siguió en los terrenos del Palacio Imperial en Tsarskoye Selo. Pero su muerte llegó demasiado tarde para salvar la monarquía, y dentro de un par de meses el Zar y su familia habían sido depuestos y arrestados. El cuerpo de Rasputin fue ordenado, exhumado y enterrado en un lugar no marcado en el campo. Sin embargo, el camión que transportaba su cuerpo se descompuso y se decidió quemarlo allí mismo. Los testimonios de testigos juraron que mientras las llamas envolvían el ataúd; el cuerpo de Rasputin podía verse levantándose con los brazos extendidos a través del calor abrasador, en un último acto de desafío.

Aquellos interesados en aprender más sobre la vida y muerte de esta fascinante figura histórica encontrarán varias oportunidades para hacerlo en San Petersburgo. El centro comercial y de entretenimiento Planet Neptune, ubicado en la Nabereszhnya Obvodnogo kanal, 93, contiene un museo al estilo de los London Dungeons llamado Uzhasy Peterburga, o los Horrores de Petersburgo. No es sorprendente que Rasputin tenga un papel destacado aquí. El apartamento donde vivió desde agosto de 1914 hasta su muerte, todo pagado por la familia Imperial, estaba en el segundo piso de un modesto edificio de apartamentos ubicado en Gorokhovaya ulitsa, 64. La elección de la ubicación fue significativa por dos razones: estaba cerca de la estación de tren para los trenes a Tsarskoye Selo, donde Rasputin pasaba tanto tiempo visitando al Zar y la Zarina; y Gorokhovaya ulitsa también era la ubicación de la sede de la policía secreta del Zar, la Cheka, que mantenía una vigilancia constante sobre Rasputin durante los últimos años de su vida. Uno de los lugares favoritos de Rasputin para comer y beber estaba ubicado en Bolshaya Morskaya 16, el antiguo sitio del mejor restaurante de la ciudad, Cubat. Tras su asesinato, el cuerpo de Rasputin permaneció durante unos días en la iglesia del Palacio Chesme, ubicado al suroeste del centro de la ciudad. Este lugar histórico poco visitado fue construido en la década de 1770 y nombrado en honor a una famosa victoria militar rusa sobre la marina turca.

Quizás el lugar más significativo conectado con Rasputin es el Palacio Yusupov, el escenario de su asesinato. Dejando de lado los espectaculares interiores del propio Palacio (uno de los 57 que poseía la familia en todo el imperio, y una absoluta prioridad de cualquier visita a la ciudad), el sótano donde Rasputin fue atraído y atacado, al que se accede por una estrecha escalera en espiral, se puede visitar con un ticket de entrada separado. Se han colocado allí varias figuras de cera que representan a Rasputin y sus atacantes. Tener un guía para explicar los eventos de esa fatídica noche es probablemente la mejor opción, y se realizan excursiones a lo largo del día que se pueden reservar en varios idiomas diferentes.

Finalmente, para aquellos con estómago fuerte y disposición macabra, los visitantes pueden elegir mirar la única parte de la anatomía de Rasputin que, supuestamente, ha sobrevivido intacta hasta el día de hoy. En el Museo de la Erotica, ubicado en una antigua clínica de enfermedades venéreas en Furshtatskaya ulitsa que hoy también alberga clínicas especializadas en mamografía y prostatología, donde los 11 pulgadas de lo que supuestamente son los genitales en vinagre de Rasputin se encuentran en un gran tarro de vinagre. Bueno, como cantó Boney M, no se le conocía como 'la mejor máquina de amor de Rusia' por nada.