Pouchkine – Une rencontre culturelle à Saint-Pétersbourg

Suivez le parcours d'Aleksander Pouchkine à travers la ville de Saint-Pétersbourg et faites mieux connaissance avec cette figure populaire de l'histoire littéraire de la Russie.

Il est difficile de surestimer l'influence immense qu'Aleksander Pouchkine exerce encore aujourd'hui sur le paysage littéraire et la culture de la Russie. Étonnamment, il reste relativement méconnu en Occident où la difficulté de la traduction signifie qu'il est surtout connu pour les œuvres qui ont été adaptées en opéras – Boris Godounov de Moussorgski, Eugène Onéguine et La Dame de pique de Tchaïkovski et Ruslan et Lioudmila de Glinka, tous inspirés par des poèmes de Pouchkine. Il est largement considéré comme le créateur de la langue russe moderne en combinant les différents registres de la langue en une forme unique et unifiée - des formes slave anciennes associées à des latinismes et des gallicismes, avec une bonne dose de langage de paysan terre-à-terre pour compléter le tout. Et il a réussi à le faire de manière ludique tout en respectant les formes poétiques tout en sonnant sans contrainte et totalement naturel. Sa poésie reste réellement chérie par les amoureux de la langue russe, et il n'est pas rare qu'une conversation entre un groupe de Russes inclue des citations directes ou des références tirées de certains poèmes du grand homme d'une manière qu'il est difficile d'imaginer parmi des locuteurs d'anglais, de français ou d'allemand. Essayez d'imaginer une combinaison de Shakespeare, Lord Byron et Alfred Lord Tennyson – et puis un peu plus.  

Pour tout cela, il était un homme de contrastes. Un membre de la noblesse qui était un descendant direct d'un esclave africain appartenant à Pierre le Grand ; un habitué fréquent de la cour et des cercles aristocratiques, qui entretenait également des croyances libertaires et s'associait à des révolutionnaires (ce qui l'a amené à être en conflit plusieurs fois avec ses patrons royaux) ; et un poète dont la discipline artistique contrastait avec une vie personnelle tumultueuse découlant d'une incapacité à contrôler ses propres jalousies mesquines (il a combattu presque 30 duels et a finalement été tué par des blessures reçues lors du dernier de ceux-ci). 

Bien qu'il soit né à Moscou, enterré sur le domaine familial près de Pskov et exilé à plusieurs reprises à ce qui est maintenant Chișinău en Moldavie et Odessa en Ukraine, c'est le lieu avec lequel il est le plus étroitement associé. Son influence se fait sentir à travers la ville, que ce soit dans des monuments emblématiques tels que la statue du Cavaliers de bronze, dans les noms de hôtels, restaurants, écoles et universités, dans le nom d'une ville et d'un district administratif, une station de métro, ou même dans les plaques mémoriales du type 'Alexandre Pouchkine a dormi ici' sur les côtés des bâtiments où le grand homme aurait pu s'arrêter un jour pour une tasse de thé.

Il existe plusieurs attractions à Saint-Pétersbourg qui valent le détour pour en apprendre davantage sur lui. Un bon endroit pour commencer serait à Tsarskoïe Selo, le site de l'Institut impérial que Pouchkine fréquenta enfant, une sorte d'Eton de l'ère tsariste pour les fils de la noblesse. C'est ici qu'il se fit un nom à l'âge de 15 ans, en récitant sa propre poésie devant l'une des plus grandes figures littéraire de la Russie de l'époque, Derjavine. Vous pouvez également voir la chambre de dortoir très ordinaire qu'il occupait et une statue rare du poète dans sa jeunesse, invariablement ornée de fleurs. C'est juste l'une des plusieurs statues dédiées au poète dans la ville ; d'autres se trouvent dans la station de métro portant son nom, dans la cour de son musée-maison, près de l'endroit où il reçut ses blessures fatales, et plus célèbre en face du Musée Russe, au centre de la Place des Arts. 

De retour en ville, le monument le plus emblématique au grand homme n'est pas en fait une statue de lui, mais de l'une de ses créations fictives les plus mémorables – le Cavalier de bronze (Medniy vsadnik en russe), l'une des nombreuses choses importantes à voir à Saint-Pétersbourg. La statue a été érigée par ordre de Catherine II, également connue sous le nom de Catherine la Grande, en mémoire de son ancêtre et fondateur de la ville, Pierre le Grand. Installé sur un énorme rocher tiré en place par environ 400 ouvriers de son emplacement d'origine à l'intérieur des terres, Pierre est représenté assis sur le dos d'un cheval cabré piétinant un serpent – représentant soi-disant les Suédois, que Pierre a défaits pour occuper le territoire. L'histoire de Pouchkine a été inspirée par de terribles inondations qui affectaient périodiquement la ville, et en des termes typiquement ambigus, il loue à la fois la ville qu'il aime et maudit le Tsar pour son mépris envers son peuple. Mais c'est comme un hymne à la ville de Saint-Pétersbourg, considérée par beaucoup comme le plus grand héritage de Pierre, que le poème résonne si fortement. Pouchkine loue la vision de Pierre pour la ville avec des mots que chaque Russe connaît : « Je t'aime, création de Pierre, j'aime ton regard sévère mais élégant, le puissant flot de la Neva et ses quais en granit, tes portes en fer forgé, le crépuscule transparent et l'éclat sans lune de tes nuits méditatives… » Aujourd'hui, la statue, située sur la Place des Décembristes, est un endroit prisé des touristes et des couples de mariés, et il y a un petit parc à côté où vous pouvez vous asseoir et regarder le monde passer.

En revenant vers la perspective Nevskiy et sur le quai de la Moïka, au coin nord-est en face de l'Hôtel Taleon, vous passerez le célèbre restaurant Wolff & Béranger, maintenant connu sous le nom de Café Littéraire pour capitaliser sur l'association du poète avec l'endroit. C'était la pâtisserie et le café préférés de Pouchkine, juste au coin de son appartement. Il s'est arrêté ici en se rendant au duel qui l'a finalement tué, pour rencontrer son second. Franchement, cela a connu de meilleures journées, mais vous pourriez vouloir y faire un saut de toute façon pour une rapide tasse de thé avant de vous diriger vers le numéro 12 sur la Moïka, l'appartement dans lequel Pouchkine a vécu pendant les derniers mois de sa vie. 

Aujourd'hui probablement le musée le plus complet parmi les nombreux musées dédiés à lui en Russie, l'appartement a été ouvert comme musée en 1925 mais a depuis été reconstruit plusieurs fois, la dernière fois l'année dernière. Vous pouvez voir des photos de l'état du bâtiment avant et après plusieurs de ces reconstructions. Ici, le poète a passé les quatre derniers mois de sa vie, et l'appartement a été fidèlement reconstruit et décoré avec de nombreux meubles et objets d'époque appartenant au grand homme lui-même. Il ne fait aucun doute que c'est un charmant ensemble de pièces avec beaucoup de lumière, de hauts plafonds et des couleurs pastel fraîches. Mais les quatre mois qu'il a vécus ici étaient difficiles – à l'époque, il était lourdement endetté, marié à une beauté de la société avec des attentes de grande maintenance et vivant sous la menace constante d'éviction dans un appartement qu'il partageait avec sa femme, quatre enfants, deux belles-sœurs et des domestiques. Il était probablement dans un état d'épuisement nerveux proche pendant une grande partie du temps, ce qui pourrait expliquer la facilité avec laquelle il s'est retrouvé impliqué dans une confrontation stupide avec le fils adoptif de l'ambassadeur des Pays-Bas, qui était à cette époque marié à la sœur de sa femme. Le résultat de l'argument, comme on le sait, fut un duel qui a eu lieu le 27^{janvier, 1837, vers 16h30 dans le quartier de Chornaya Rechka à la périphérie nord de la ville. Il est facile d'imaginer le cadre froid, humide et sombre. Là, vous trouverez un monument marquant l'endroit où il a été mortellement blessé. L'événement reste très présent dans la culture populaire aujourd'hui, et récemment, le groupe de cabaret biélorusse autoproclamé Serebryannaya svadba (Mariage d'Argent) a enregistré une chanson dans laquelle le narrateur essaie de persuader le grand poète de ne pas se rendre au duel à Chornaya Rechka. Vous pouvez trouver cette chanson légèrement étrange et plutôt mélancolique} ici .Après le duel, Pouchkine a été ramené à la maison sur la Moïka dans une grande douleur et a fait des préparatifs pour sa mort inévitable, survenue deux jours plus tard. Même si vous ne parlez pas russe, la solennité et les tons feutrés avec lesquels le guide du musée décrit ces événements vous feraient penser qu'ils viennent d'avoir lieu, plutôt que près de 200 ans auparavant.

Après la visite du musée, dirigez-vous vers la place Konushennaya, où le bâtiment rose saumon du Temple du Sauveur de l'icône non faite de mains a été le lieu du service funèbre de Pouchkine. Des arrangements ont été faits à la dernière minute même après que les invitations aient été imprimées et spécifiant que le service se tiendrait à la cathédrale Saint-Isaac. Les autorités alors (comme maintenant) étaient sensibles au potentiel de troubles civils et ont donc déplacé les funérailles dans l'église locale, qui s'est également avérée être beaucoup plus petite et un lieu plus facile pour gérer les foules. Par ordre du Tsar lui-même, le corps de Pouchkine a été retiré de l'église sous le couvert de l'obscurité et a commencé le voyage vers le domaine familial Pouchkine à Mikhaylovsksoe, près de Pskov, où il a été enterré dans le monastère local. Le plus grand poète du pays est mort dans le style typique d'un poète romantique à l'âge tragiquement jeune de seulement 37 ans. Mais sa mémoire ne sera jamais oubliée.  

Vous aimez ce récit de l'héritage de Pouchkine à Saint-Pétersbourg ? Vous pourriez trouver les informations suivantes utiles :

Lieux où manger à Saint-Pétersbourg

Informations régionales sur Saint-Pétersbourg
Regional Info on St Petersburg