Gatchina

Le plus éloigné des grands domaines hors de la ville, le palais de Gatchina était un cadeau de Catherine la Grande à l'amour de sa vie, le prince Grigory Orlov.

Orlov ne s'est jamais installé durant sa vie, et après sa mort, Catherine a redonné le palais à Paul, le Tsar malheureux qui a développé le palais et les jardins. C'était le cadre d'une chasse annuelle aux cerfs, sangliers et bisons, et aussi tard qu'en 1915, un loup a été abattu dans le domaine. Le grand-duc Mikhaïl était le principal occupant au moment de la Révolution, et la maison est brièvement devenue le refuge de Kerensky avant qu'il ne s'enfuie en exil. La litanie habituelle des malheurs du 20ème siècle a frappé la maison - saccage et pillage post-révolutionnaires, négligence soviétique, incendies nazis - mais aujourd'hui, le palais a l'air comme il devait être il y a deux siècles. Chaque année, un grand concert a lieu sur le lac Blanc pendant les nuits blanches, commençant à minuit et se terminant juste avant l'aube plusieurs heures plus tard. C'est une manière magique de découvrir le palais et ses jardins.

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