Top 10 de Saint-Pétersbourg

Si vous vous attendez à une liste simple de 10 sites à visiter pendant un long week-end à Saint-Pétersbourg et à faire savoir à vos amis que vous avez « été là, fait ça », alors vous allez devoir chercher ailleurs. Nous avons commencé à établir une liste restreinte, mais malheureusement, elle n'a cessé de s'allonger. De toute façon, toutes les listes sont arbitraires et subjectives, et le fait que des millions de personnes se précipitent vers l'Hermitage chaque année ne signifie pas que cela vous plaira (bien que nous recommandions définitivement une visite !). Mais avec le temps limité disponible, il faut inévitablement faire des choix. Nous avons donc compilé un grand nombre de lieux à visiter dans l'espoir que vous n'en visiterez pas tous, mais que vous serez mieux informé pour faire les choix qui vous conviennent le mieux. 

Une partie de la joie de voyager réside dans le fait de raconter des histoires sur les endroits que vous avez visités à votre famille et à vos amis restés chez eux. Mais combien les histoires sont meilleures si vous avez découvert ces lieux vous-même, ou si vous avez des expériences uniques qui ne figurent sur aucune excursion guidée. Utilisez la page suivante comme guide, mais ne la suivez pas servilement. Restez attentif et préparez-vous à être flexible. Suivez ce mystérieux panneau menant à une cour, jetez un œil à cet événement que vous avez vu sur une affiche, prenez le temps de profiter de l'atmosphère d'un parc et de discuter avec votre voisin sur le banc - et vos expériences seront probablement beaucoup plus mémorables en étant uniques.

Musées

Art & Histoire

Aucune visite à Saint-Pétersbourg n'est complète sans passer du temps à l'Hermitage, situé dans le Palais d'Hiver sur la place du Palais, le long de la rive sud de la rivière Neva. Le temps que vous allouez à la visite dépend de vous - l'étendue de la collection est telle qu'on dit que vous pourriez passer une année entière à l'intérieur et ne pas tout voir. Et cela n'inclut même pas les nombreuses milliers d'expositions qui sont en stockage semi-permanent... Nous vous recommandons de NE PAS essayer de tout faire lors d'une seule visite. Essayez de visiter plusieurs fois, une fois tôt dans votre séjour, puis plus tard vers la fin, lorsque vous aurez une meilleure idée de ce que vous souhaitez voir. L'autre géant de la scène muséale de Saint-Pétersbourg est le Musée Russe, qui possède plusieurs bâtiments. Essayez de vous assurer de consacrer beaucoup de temps non seulement à visiter le bâtiment principal mais au moins un des autres bâtiments qui abritent la collection. Situé à côté du Musée Russe sur la Place des Arts, une visite au Musée ethnographique ne manquera pas de fasciner avec ses artefacts et objets de certains des nombreux peuples différents peuplant l'ancien empire russe. Si vous aimez le Musée ethnographique, vous devriez probablement aussi visiter le premier musée de Russie, la Kunstkamera, sur Vasilevski ostrov, fondé par Pierre le Grand sur la base des souvenirs étranges et merveilleux qu'il avait rapportés de ses voyages en Europe. Une visite au Musée de l'Arctique et de l'Antarctique rappelle que la Russie a longtemps été une grande puissance polaire et entend continuer comme telle pour un avenir prévisible. Le Musée Stieglitz vaut le détour pour ses intérieurs magnifiques autant que pour sa collection d'arts appliqués et d'artisanat. 

Militaire

Saint-Pétersbourg est le foyer historique et actuel de la marine russe, et ceux qui s'intéressent à l'histoire navale devraient visiter le Musée Naval, situé dans l'ancien bâtiment de la Bourse à l'extrémité de Vasilevski ostrov connu sous le nom de Strelka. L'exposition comprend de nombreux petits bateaux en réplique, y compris l'embarcation sur laquelle Pierre le Grand est supposé avoir appris à naviguer. D'autres musées militaires dignes d'une visite incluent le Musée d'Artillerie, situé au parc Aleksandrovskiy, et le Musée Suvorov, dédié au grand général russe du XVIIIe siècle. 

Littéraire

En tant que grande ville littéraire et artistique, Saint-Pétersbourg ne manque pas de musées mettant en avant la vie et les œuvres de certains de ses plus grands habitants artistes. Commencez par le Musée de l'Institut de Littérature Russe, connu sous le nom de Maison Pouchkine, situé sur la berge Makarova sur Vasilevskiy ostrov (pas loin du Musée Naval), pour un aperçu de l'histoire littéraire de la Russie, puis assurez-vous de visiter les maisons-musées de certains des plus grands écrivains de la ville, y compris Pouchkine, Dostoïevski, Blok, Nabokov, Akhmatova et Brodsky. D'autres appartements avec des résidents artistiques célèbres ont été transformés en musées, y compris ceux de Rimsky-Korsakov et du grand ténor russe, Fiodor Chaliapine. 

Historique

L'histoire politique de Saint-Pétersbourg est également bien représentée par des musées d'Histoire Politique (qui inclut des informations en anglais et couvre l'histoire politique de Saint-Pétersbourg depuis les temps tsaristes jusqu'aux révolutions, aux guerres et à la répression, jusqu'à nos jours et aux figures politiques contemporaines telles que le Président Poutine), et le Musée de l'Histoire de la Police Politique, situé dans le bâtiment qui a hébergé pendant de nombreuses années les services de renseignement spéciaux tsaristes puis communistes. Le Musée du Blocus est une présentation fascinante et parfois éprouvante de ces années terribles, mais qui montre également comment malgré tout la vie a continué. 

Enfants

Si vous parvenez à faire le tour de tous ces musées et que vous avez encore l'envie de visiter d'autres musées, emmenez les enfants au musée des Poupées et des Jouets, qui fera sûrement secouer la tête des petits face à l'absence de PS2 ou de quoi que ce soit ressemblant à un Gameboy. Enfin, pour ceux qui ont un intérêt spécifique pour de telles choses, les Musées de l'Impression et du Pain sont peu visités mais pourraient donner lieu à une anecdote intéressante une fois rentrés chez vous.

Arts contemporains

Soudainement, presque furtivement pour ne pas alerter le Grand Frère à Moscou, Saint-Pétersbourg a commencé à développer une scène artistique contemporaine vibrante et excitante qui vaut vraiment la peine d'être explorée pendant que vous êtes en ville. À travers son histoire, la ville a souvent diverti des scènes artistiques radicales et subversives, notamment dans les années précédant la Révolution, lorsque Saint-Pétersbourg était l'un des centres de l'avant-garde européenne dans les arts plastiques, dramatiques et l'architecture, et dans l'évolution du rock soviétique dans les années 1970 et 1980. Les habitants d'un certain âge parlent toujours avec tendresse d'un club souterrain appelé Saigon (au coin du prospekt Nevsky et du prospekt Liteyny, où se trouve aujourd'hui l'hôtel Radisson Royal) qui attirait toutes sortes de bohèmes, d'artistes, d'écrivains, de rockers et d'autres membres de l'intelligentsia créative de l'époque, sous l'œil bienveillant mais toujours vigilant du KGB. La galerie d'art contemporain la plus ancienne de la ville doit être l'Union des Artistes qui célèbre son 80ème anniversaire en 2012 et dont la salle d'exposition est située sur Bolshaya Morskaya, juste à côté de la place Saint-Isaac. Pas tout à fait aussi ancienne, mais tout aussi bien établie, Pushkinskaya 10 est un centre d'arts formé en 1989 dans les derniers jours de l'Union Soviétique par un groupe d'artistes et de musiciens indépendants. Ils ont créé une organisation d'art à but non lucratif appelée la Société de la Culture Libre et organisent régulièrement des expositions, des installations, des concerts et des événements littéraires dans le même bâtiment et ancien squat que les fondateurs ont pris d'assaut il y a plus de 20 ans.

Un des projets plus ambitieux de la ville est Novaya Gollandiya, une île dans une zone industrielle plutôt délabrée juste à l'ouest du centre-ville. Les anciens entrepôts et usines sont en cours de transformation en un lieu artistique contemporain passionnant sur le modèle du Winzavod à Moscou. Pas étonnant d'apprendre qu'ils partagent un directeur commun en Dasha Zhukova, épouse du propriétaire de Chelsea, Roman Abramovich. 

Quelques autres organisations non gouvernementales plus récentes sont également actives dans la ville, promouvant les arts contemporains. La Fondation Pro Arte est située dans la forteresse Pierre et Paul et organise une grande variété de programmes éducatifs et d'événements, et fournit un financement par subvention aux artistes et institutions culturelles locales. Elle est soutenue par le magnat de haut profil et ancien candidat à la présidence Mikhail Prokhorov. La Fondation Rizzordi travaille dur pour apporter un musée d'art moderne à la ville et soutient les artistes locaux et russes avec des expositions régulières dans son loft sur la rue Kurlyandskaya. Un autre loft à visiter est Loft Proekt Etazhi, situé sur plusieurs étages dans un grand bâtiment juste à côté du centre commercial Galeriya. Il dispose également d'un excellent café d'ailleurs, qui vaut vraiment le détour. 

Enfin, Vasilevski ostrov offre également deux lieux passionnants pour l'art contemporain. Erarta est à la fois un musée et une galerie, trouve et promeut des artistes locaux et russes et inclut des installations amusantes ainsi qu'un calendrier d'événements actif. Et pendant que vous êtes sur l'île, prenez le temps de visiter Novey muzey, ou Nouveau musée, basé sur une collection d'art underground réalisée par Aslan Chekhoev il y a plus de 20 ans. 

Théâtres & salles de concert

Les Trois Grands

Tout le monde a entendu parler des splendeurs du Théâtre Mariinsky, nommé en l'honneur de l'Impératrice Maria Alexandrovna (épouse du Tsar Alexandre II), et foyer spirituel du ballet et de l'opéra russes. Beaucoup des ballets et opéras russes les plus célèbres y ont été joués en première, et au cours des 20 dernières années, Valery Gergiev, en tant que chef d'orchestre principal, a revitalisé le théâtre et ses productions. Peu importe ce que vous venez voir, mais essayez d'obtenir des billets pendant que vous êtes en ville. Le Mariinsky n'était qu'un des trois grands théâtres de l'Empire de Saint-Pétersbourg. L' Alexandrinsky, nommé en l'honneur de l'Impératrice Alexandra Fedorovna, épouse du Tsar Nicolas Ier, est situé sur le prospekt Nevsky et est l'un des plus anciens théâtres nationaux d'Europe. La Mouette de Tchekhov a fait un flop lors de sa première ici en 1896, bien que, heureusement, Tchekhov n'ait pas suivi sa menace d'abandonner l'écriture. Le théâtre Mikhailovsky , situé sur la Place des Arts, a été ouvert en 1833 sur la place alors connue sous le nom de Mikhailovsky, le jour de fête du frère du Tsar Nicolas Ier, le Grand-Duc Mikhail. Comme ses théâtres sœurs, il a récemment été entièrement rénové et restauré à sa gloire d'origine par son nouveau directeur général, le magnat local Vladimir Kekhman. 

Philarmonie

Également sur la Place des Arts se trouve la Philarmonie, vieille de plus de 200 ans, qui a été témoin de performances et de premières mondiales de nombreux grands compositeurs russes et mondiaux tels que Beethoven, Tchaïkovski, Glazounov, Moussorgski, Glazounov, Schumann, Mahler et Wagner. Aujourd'hui, elle est connue sous le nom de Philarmonie Chostakovitch en l'honneur de notre grand classique de Saint-Pétersbourg qui y a également joué et créé de nombreuses de ses œuvres majeures. C'est dans ce bâtiment même, dans une ville alors toujours assiégée, qu'a eu lieu le 9 août 1941 la première performance de la 7ème symphonie (Leningrad) de Chostakovitch.

Autres

La ville peut également se vanter de nombreux théâtres et salles de concert moins connus. Le Palais d'Hiver comprend le théâtre Ermitazh datant de 1783, un théâtre de chambre qui offre un cadre intime où des concerts et des opéras sont régulièrement donnés. L'une des compagnies qui se produit souvent ici est l' Opéra de Saint-Pétersbourg, qui abrite de nombreux solistes de classe mondiale, un orchestre exceptionnel et un vaste répertoire de classiques russes et occidentaux. Son propre théâtre est le manoir Baron von Dervis sur la rue Galernaya, une autre scène intime au sein d'un bâtiment exquis présentant un patrimoine architectural significatif. La Capella, sur les quais de la Moïka, a fourni pendant de nombreuses années les musiciens choraux et instrumentaux à la cour impériale. En raison de ses liens impériaux, elle a été entièrement interdite pendant la période soviétique, mais depuis, la Capella a soigneusement travaillé pour reconstruire sa réputation. Pour ceux qui apprécient leurs performances musicales du côté léger, le Théâtre de Comédie Musicale sur la rue Italianskaya, juste à côté de la Place des Arts, propose régulièrement des spectacles d'opérette et de comédies musicales contemporaines. 

Jazz

si vous avez un quelconque intérêt pour le jazz, qui a développé son propre son soviétique unique, alors vous devriez visiter la Philarmonie de Jazz, située sur le prospekt Zagorodniy. Le théâtre est remarquable autant pour l'agencement de sa grande salle, qui avait autrefois l'ancienne disposition typique des clubs de danse/jazz, que pour la qualité des artistes, tant locaux qu'étrangers, qui y jouent. Il y a aussi quelques bars privés plus petits pour les amateurs de jazz qui proposent régulièrement des performances live.

Enfants

Les enfants seront sûrement enchantés par un spectacle au Théâtre de Marionnettes sur le prospekt Nevsky, qui fonctionne sans interruption depuis 1918 et qui propose actuellement les Voyages de Gulliver. Un autre coup de cœur pour les jeunes visiteurs est une sortie au Cirque, qui continue fièrement une longue tradition de spectacles dans son bâtiment sur la Fontanka, remontant aux années 1870.

Événements

Bien que la principale saison touristique de la ville se déroule pendant les mois d'été, de mai à septembre, et en particulier le festival culturel des Nuits Blanches en juin, en fait, il est difficile de trouver une période de l'année où il n'y a pas de festival ou d'événement en cours dans toute la ville.

Hiver

Les Russes sont toujours à la recherche d'une raison de célébrer, et les vacances d'hiver en sont le meilleur exemple. Couvrant les traditions occidentales et orientales, cela permet à une ville internationale comme Saint-Pétersbourg de célébrer les deux ensembles de vacances, mais il existe également la tradition de marquer les vacances selon les anciens (julien) et nouveaux (grégorien) calendriers, un écart de 13 jours, surtout que l'Église orthodoxe continue de suivre le premier. Cela se traduit par un grand nombre de jours de célébration. Formelle, la saison des vacances d'hiver court du 31 décembre jusqu'à la deuxième semaine de janvier. La veille du Nouvel An est traditionnellement le point central de ces événements, et cela commence les 10 jours officiels de vacances. Cependant, de nombreux étrangers célébreront le Noël occidental les 24-25 décembre, et la saison des fêtes a tendance à commencer quelque part autour de la mi-décembre. Les rues sont ornées de lumières, yolki (ou des sapins traditionnels) sont placés à l'extérieur du Gostinny dvor et de la Place du Palais et dans d'autres lieux publics, et les clubs, hôtels et restaurants se mettent dans l'esprit des fêtes avec des menus spéciaux et des événements. Le Noël orthodoxe tombe le 6-7 janvier et est le second après Pâques en importance dans le calendrier liturgique. Quelques jours plus tard, les 13-14 janvier, beaucoup de gens célèbrent le 'Vieux Nouvel An' comme le dernier point d'orgue de la saison des fêtes.

Une occasion plus spirituelle est la fête du baptême, ou kreschenie, qui est célébrée le 19 janvier. Ce jour-là, des dizaines de milliers de citoyens lavent leurs péchés de l'année précédente en se plongeant dans un étang ou une rivière gelée. Traditionnellement réalisée la nuit, vous trouverez plusieurs lieux dans la ville où l'événement est effectué pendant la journée avec l'approbation formelle des autorités municipales, avec une bénédiction initiale par un prêtre, des installations de changement improvisées et des services d'urgence dans les parages. Faites attention aux longues files serpenter autour des églises, alors que les croyants se ravitaillent en eau bénite pour l'année à venir. Le milieu de février marque le début du Carême (ou Post), mais juste avant cela se trouve la saison des festivals de Maslenitsa, marquée par des danses et des chants traditionnels dans les villages et beaucoup de crêpes ! Le 23 février est un jour férié, la Journée des Défenseurs de la Patrie, qui est devenu de manière non officielle une sorte de journée des hommes pour équilibrer la journée du 8 mars, Journée internationale des femmes. Vient ensuite Pâques, qui n'est pas un jour férié officiel mais marquée par des services religieux et des cloches résonnant à travers la ville.

Printemps

Les dix premiers jours de mai sont également devenus une saison de vacances majeure. Le 1er mai marque la Journée Internationale du Travail, un héritage du passé soviétique, et le 9 mai arrive la Journée de la Victoire qui commémore la victoire des troupes soviétiques sur le fascisme nazi lors de la Grande Guerre Patriotique. L'Union Soviétique a perdu plus de 25 millions de citoyens et aucune famille n'a été épargnée. Il n'est donc pas surprenant que cela soit l'un des plus grands événements de l'année, avec des défilés militaires, des cérémonies formelles et informelles de remerciement aux vétérans, et une atmosphère très festive dans tout le pays. Pendant quelques jours avant et après, de nombreuses personnes portent les couleurs noires et orange de l'Ordre de Saint-Georges (une récompense traditionnelle pour bravoure militaire), les voitures sont marquées avec "НА БЕРЛИН" ("À Berlin") et d'autres slogans des années 1940, et les anciens vétérans revêtent leurs médailles et uniformes et sont accueillis et remerciés par les générations plus jeunes avec des bouquets de fleurs. Même le plus cynique des Occidentaux ne peut s'empêcher d'être ému par la chaleur et la sincérité des jeunes générations envers leurs aînés dans ce qui est une véritable démonstration d'affection et de gratitude.  

Été

Avec l'arrivée de temps agréables et de longues nuits d'été, la vie culturelle et festive déjà active de Saint-Pétersbourg sort dans les rues. Le 27 mai, la ville célèbre la Journée de la Ville (lorsque Pierre le Grand a fondé la ville) en fermant le prospekt Nevskiy à la circulation et en permettant à un défilé festif de prendre le relais. Le 12 juin est un jour férié, marquant la Journée de l'Indépendance, et des concerts et des feux d'artifice sont organisés dans toute la ville. Le festival des Nuits Blanches, qui attire des stars de la musique classique, de la danse et du théâtre de toute la Russie et du monde et est organisé depuis de nombreuses années par le tout-puissant Valery Gergiev, directeur du Théâtre Mariinsky et de l'Orchestre symphonique de Londres, est le principal point d'intérêt. Cependant, des événements sont organisés par des musées et des organisations artistiques à travers toute la ville, et des musiciens de rue et d'autres artistes de rue bordent les rues piétonnes et les parcs. Le point culminant du festival doit être les Aliye parusy, ou Voiles Rouges. Des millions de personnes sortent pour regarder cet événement spectaculaire, lorsque un bateau à voiles avec des voiles écarlates progresse le long de la Neva aux premières heures du matin, accompagné de feux d'artifice et de spectacles lumineux, et avec la musique de Tchaïkovski et d'autres grands russes résonnant de tous côtés. Le dernier dimanche de juillet est la Journée de la Marine, un jour particulièrement important pour Saint-Pétersbourg, et le week-end suivant est la Journée des Parachutistes. Les deux occasions voient des foules de vétérans se rassembler avec leurs anciens camarades de service et boire d'énormes quantités de bière et de vodka, donc soyez conscient qu'à la fin de la journée, les rues ne sont généralement pas d'une beauté à couper le souffle ! Mais idéal pour les photographes !

Automne

La saison automnale est probablement la moins active du point de vue des événements majeurs. En dehors du jour férié public de novembre le 4 marquant la Journée de l'Unité (bien que pour la plupart des citoyens, cela soit encore incontestablement lié à la Révolution d'Octobre), c'est une période de l'année pour profiter du début des saisons théâtrale et concert, faire le bilan et se préparer à la fin décembre, lorsque le cycle recommence!

Églises & cathédrales

Certains des sites les plus culturellement significatifs et architecturaux mémorables de Saint-Pétersbourg sont les bâtiments religieux dans le centre de la ville, dont beaucoup ont été récemment restaurés à leurs anciennes gloires et à travers lesquels on peut retracer l'histoire de la ville. Le long du prospekt Nevsky, vous pouvez trouver les églises de plusieurs des premières communautés qui ont fait de Pétrograd leur maison - des églises luthériennes pour les communautés allemande et suédoise, catholiques pour les Polonais, orthodoxes arméniens pour cette communauté. Également sur le prospekt Nevsky, vous trouverez la colonnade vaste de la Cathédrale de Kazan, nommée d'après l'icône de Notre-Dame de Kazan qui y pendait autrefois et qui a été transformée en un musée de la religion et de l'athéïsme durant l'époque soviétique. À l'extrémité de la perspective Nevskiy se trouve le monastère Aleksandr Nevskiy, digne d'une visite pour comprendre la vie monastique, et aussi pour le cimetière voisin où reposent beaucoup des grands musiciens et artistes russes des XIXe et XXe siècles. D'autres églises du centre historique qui devraient être visitées incluent l'Église de la Sang-Versée, marquant le lieu où le Tsar Alexandre II a été assassiné ; la Cathédrale Saint-Isaac avec son dôme doré dominant l'horizon ; et la Forteresse Pierre et Paul où la ville a été fondée et où de nombreux Tsars et leurs familles sont enterrés. Si vous en avez l'opportunité, ne manquez pas Saint André, Saint Nicolas et Smolny aussi, toutes fonctionnant comme des églises, donc soyez préparé à vous habiller modestement et à vous comporter respectueusement. Enfin, les communautés juives et musulmanes sont également représentées par des bâtiments de la fin du XIXe siècle/début du XXe siècle qui continuent d'opérer en tant que centres religieux de leurs communautés respectives et qui témoignent de la diversité culturelle de Saint-Pétersbourg.

Parcs

Comme beaucoup de villes du nord avec des étés fugaces, Saint-Pétersbourg reprend vraiment vie pendant les mois de mai à septembre. Cafés, bars et restaurants ouvrent des terrasses en plein air qui offrent des endroits parfaits pour observer les gens et une chance de reposer les jambes fatiguées des visiteurs sous la chaleur du soleil du nord. Les parcs et jardins se remplissent soudainement de groupes d'amis jouant au football, d'étudiants prétendant étudier, de babouchkas promenant leurs petits-enfants, de vieux hommes discutant ou lisant le journal, et d'ouvriers s'arrêtant pendant leur pause déjeuner pour une rapide pause loin du patron. La plupart des parcs ont un café ou deux, et certains proposent également d'autres activités telles que des aires de jeux pour les enfants, la location de vélos, et pendant les week-ends et les jours fériés, de la musique et de la danse. Il y a quelque chose de mélancolique, presque de style tchekhovien dans une promenade à travers un parc russe qui ne devrait pas être manquée. Pour les visiteurs aussi, une promenade à travers un parc peut offrir un répit face aux hordes de touristes. Même en dehors de l'été, une visite à un parc peut être véritablement relaxante. En plein hiver, beaucoup d'entre eux proposent des patins à glace à louer, et ceux qui n'ont pas le temps de quitter la ville amènent leurs skis.

Les parcs de Saint-Pétersbourg se composent de jardins formels, de parcs urbains et de grands domaines en dehors de la ville. Le plus grand et le plus ancien parc du centre est le Letny sad, ou Jardin d'Été, qui est bordé sur trois côtés par l'eau (la Neva, la Fontanka, et le canal Lebyazhya ou Swan). Le parc a été planifié par Pierre le Grand, contient son Palais d'Été, et présente un grand nombre de statues en plein air. Il a été fermé pendant plusieurs années pour rénovation mais devrait rouvrir à nouveau en 2012. À côté du Letny sad se trouve le Marsovo polye, ou Champ de Mars, où les troupes impériales se rassemblaient pour s'exercer et être inspectées. Au centre se trouve un monument à ceux qui sont morts pour la cause communiste durant la révolution de 1917, et dans les années 1950, la première flamme éternelle de Russie y a été ajoutée. Tant le Letny sad que le Marsovo polye sont des parcs formels idéaux pour se promener, discuter et se détendre, mais les activités de loisirs plus actives ou bruyantes ne sont pas encouragées. Si vous recherchez un parc urbain où vous pouvez taper dans un ballon de football ou peut-être apporter un pique-nique, dirigez-vous vers le parc Tavrichesky et profitez d'un café ou d'une bière surplombant le petit lac. Une autre création de Pierre le Grand est le Jardin Botanique, un institut de recherche botanique de premier plan sur l'île d'Aptekarskiy (Île de l'Apothicaire), sur Petrogradskaya. Toutes les serres ont été détruites pendant le Blocus mais ont été restaurées peu après. Même si les plantes ne sont pas votre truc, c'est une expérience agréable de passer une heure ou deux à parcourir les allées et les serres. 

Pour une véritable expérience de parc russe, prenez le métro (Krestovskiy ostrov ou Staraya derevnya sur la ligne violette) ou un Akvabus si le temps est clément pour se rendre aux Îles périphériques, payez le petit droit d'entrée (les week-ends et jours fériés - sinon l'entrée est gratuite) et profitez de vous promener dans le parc central S. M Kirov de Culture et de Loisirs sur l'île Yelagin, l'équivalent de Saint-Pétersbourg du parc Gorky de Moscou. Il y a des cafés diffusant de la pop russe à gogo, la location de patins à roulettes en été, des lacs, des chemins ombragés, un mini-zoo, et diverses activités saisonnières pour enfants. Le parc était attenant au palais Yelagin, datant des années 1780 et construit par le riche socialite éponyme de la cour de l'Impératrice Catherine II. Le palais est ouvert au public.

Palais & domaines

À l'intérieur de la ville

Une capitale impériale n'est rien sans palais, que ce soit ceux de la famille impériale elle-même ou l'inévitable foule de cousins, courtisans et courtisanes qui apparaissent finalement. Saint-Pétersbourg n'échappe certainement pas à cette règle et conserve probablement la collection la plus impressionnante de palais de toutes les grandes capitales impériales d'Europe. Beaucoup ont été conçus par des architectes italiens amenés spécialement dans la ville pour cette tâche, et ont été le site d'événements marquants de l'histoire culturelle et politique de la Russie, tels que des assassinats de tsars et de grandes performances de légendes culturelles. Plusieurs étaient des cadeaux d'une impératrice Catherine la Grande à ses amants (Palais de marbre, Palais Tauride, Gatchina). En se promenant autour d'eux même aujourd'hui, nous restons en admiration devant l'immense richesse et le luxe époustouflant dont jouissaient les familles qui ont construit et vécu dans ces édifices. Tout en reconnaissant que les énormes disparités de richesse et de conditions sociales entre les habitants des palais et la vaste majorité de la population n'étaient pas durables, nous devons être reconnaissants que les autorités soviétiques aient pu préserver cet énorme héritage artistique pour l'humanité. Aujourd'hui, après vingt ans d'investissements renouvelés, beaucoup ont été restaurés à leur gloire d'origine et abritent des collections de musées. 

Les premiers palais à avoir survécu plus ou moins intacts sont ceux construits par Pierre et ses contemporains, bien que souvent des descendants et des habitants ultérieurs aient modifié et ajouté à ces bâtiments au fil des ans. La modestie du Palais d'Été de Pierre contraste avec le magnifique domaine de Peterhof, bien que beaucoup de ce que nous voyons aujourd'hui aurait eu un aspect très différent au temps de Pierre. Le grand ami et collègue de Pierre, Alexandre Menchikov, construisit un palais sur Vasilevski ostrov courant le long de la rive nord de la Neva, l'un des premiers bâtiments en pierre de la ville. Le palais a peu changé et contient un musée dédié à la première moitié du XVIIIe siècle. Un autre palais de Menchikov se trouve à Oranienbaum, un cadeau de Pierre conçu par Rinaldi et utilisé de diverses manières comme hôpital naval et résidence du Grand-Duc Pierre (plus tard Pierre III), déposé par sa femme Catherine. 

Le grand palais hivernal est le magnifique Palais d'Hiver, la maison des Tsars lorsque la ville était en saison d'hiver. Construit dans les années 1750 par Rastrelli, qui devait concevoir et construire bon nombre des merveilles architecturales de Saint-Pétersbourg, il était à l'origine peint d'un rouge sang, mais aujourd'hui son bleu-vert frais de ses magnifiques façades sur la Place du Palais et le long des quais de la Neva est devenu l'incarnation même de Saint-Pétersbourg. Il est donc tout à fait logique qu'une grande partie du grand Musée de l'Hermitage soit maintenant hébergée dans le palais. La magnificence somptueuse des salles d'état est un cadre approprié pour certaines des plus grandes œuvres d'art du monde.  

Plusieurs des autres palais à voir absolument abritent également des filiales soit de l'Hermitage soit des Musées Russes. Le Musée Russe principal est le Palais Mikhailovsky sur la Place des Arts. Il fut domicile du Grand-Duc Mikhailovsky qui a donné son nom au palais et au théâtre voisin. Ne pas le confondre avec le Château Mikhailovsky (ou des Ingénieurs), également une branche du Musée Russe, qui a abrité une École d'Ingénierie Militaire pendant de nombreuses années (fréquentée par de nombreux noms illustres de l'histoire russe, y compris Dostoïevski) et serait hantée par le fantôme du malheureux Tsar Paul, assassiné ici en 1801. Le Palais de Marbre, un cadeau de Catherine la Grande à son amant le Comte Orlof, a été achevé en 1785 et abrite désormais la collection Ludwig du Musée Russe dédiée à l'art moderne. 

D'autres palais impériaux dans la ville incluent le Palais Beloselskiy-Belozerskiy (ou Sergiev, car le Grand-Duc Sergey y vivait) qui date du début du XIXe siècle, accueille des concerts (la meilleure façon de profiter de ses splendeurs) et contient un musée consacré à la démocratie en Russie nommé d'après Anatoliy Sobchak, le premier maire démocratiquement élu de Saint-Pétersbourg. Fin février 2012, une partie du toit a pris feu, mais heureusement, les dégâts ont été limités et des concerts y sont toujours donnés. Le Tauride, avec un parc et des jardins célèbres portant le même nom, était un cadeau de Catherine à son amant et homme d'État le Prince Grigoriy Potemkin. Catherine y a vécu un certain temps après sa mort, et puis le Général Souvorov (qui n'a jamais perdu de bataille), mais pendant de nombreuses années, le palais a été le foyer du régiment de la Garde du Cheval, puis le siège de la première Douma de Russie depuis 1905, avant que le Soviet local, ou conseil des travailleurs, n'y emménage. Aujourd'hui, il abrite la Communauté des États Indépendants, une organisation multilatérale post-soviétique.

D'autres grands palais au sein de la ville sont associés non pas directement à la famille impériale, mais aux marchands et commerçants qui sont devenus riches à une échelle presque sans précédent dans l'histoire et ont été capables de rivaliser avec les royaux en termes d'échelle et d'étendue de leurs bâtiments et intérieurs. Le Palais Sheremetev, également connu sous le nom de Fontanny dom, date des années 1750 et abrite aujourd'hui un charmant musée d'instruments de musique. Une des ailes à l'arrière du bâtiment était celle où Anna Akhmatova a vécu et travaillé pendant de nombreuses années dans une disposition plutôt claustrophobe avec son amant et sa femme et sa famille. Il accueille le musée Anna Akhmatova qui propose une introduction fascinante mais très poignante à la grande poétesse, sa vie et les temps turbulents dans lesquels elle a vécu. Le Palais Stroganov, une autre branche du Musée Russe, est l'un des magnifiques bâtiments sur le prospekt Nevsky, construit dans les années 1740 par l'une des familles les plus riches de la ville par l'un des plus grands architectes de la ville et de Russie (Rastrelli). Il a subi d'importants dommages dus aux bombardements pendant le siège mais a désormais été restauré. Enfin, le Palais Yusupov se trouve sur la Moïka à l'ouest du prospekt Nevskiy et est tout simplement stunning. Le bâtiment comprend des caractéristiques telles qu'un escalier en marbre à rivaliser avec celui du Palais d'Hiver, une salle à manger à panneaux de chêne, et un théâtre bijou où des artistes tels que Liszt, Chaliapine et Anna Pavlova ont tous performé. Le plus célèbre de tous, le palais a été le site de l'assassinat de Raspoutine dans une salle souterraine en décembre 1916. Quelques figures de cire plutôt kitsch marquent l'emplacement aujourd'hui, mais ne laissez pas cela vous dissuader de payer le prix supplémentaire pour visiter la salle. 

Hors de la ville

Les palais en dehors de la ville ont tous une association impériale, et beaucoup d'entre eux ont été transformés et modifiés au fil des ans. Le Palais Yelagin est situé dans le parc du même nom, et a été construit par Rossi au début du XIXe siècle. La tsarine Maria Fedorovna, la veuve du malheureux Paul, a reçu le palais en cadeau de leur fils, le Tsar Alexandre Ier. Le palais de Gatchina était un cadeau de Catherine à son amant le Comte Orlof, bien qu'il n'y ait jamais vécu. Le Tsar Alexandre III et sa consort Maria Fedorovna (sœur de la reine Alexandra de Grande-Bretagne) aimaient y séjourner. Pavlovsk's palais inspiré par Palladio a été construit dans les années 1780 et appartenaient à des Grands Ducs plutôt qu'à des Tsars. Il a probablement subi les plus grands dommages de tous les palais aux mains des forces nazies d'occupation, bien que tous les intérieurs et contenus aient été évacués à temps et le palais ait été entièrement restauré dans toute sa gloire. À Tsarskoe Selo, en plus du Lycée où Pouchkine et de nombreux descendants de l'aristocratie du XVIIIe siècle ont été éduqués, se trouvent deux palais voisins, les palais Catherine et Alexandre. Le palais de Catherine, construit dans les années 1750 par Rastrelli, est le plus célèbre pour les chambres d'Ambre perdues, et le palais Alexandre, un cadeau de Catherine II à son petit-fils Alexandre Ier, mais plus tard le lieu de naissance et la maison subséquente du dernier Tsar Nicolas II.

Repères

Il y a beaucoup de choses à voir à Saint-Pétersbourg qui ne se prêtent pas nécessairement à une classification facile. Une promenade le long du prospekt Nevsky est l'une d'elles. Lorsque Gogol a dit « Il n'y a rien de mieux que le prospekt Nevsky - du moins à Saint-Pétersbourg », il était quelque peu ironique. Une combinaison de la rue Oxford de Londres, de la Cinquième Avenue de New York et des Champs-Élysées de Paris, il y a quelque chose de merveilleux à flâner le long de cet axe principal, régulièrement interrompu par des canaux, et à constater comment la rue et ses habitants semblent changer en fonction de la saison, de la lumière et de l'heure de la journée. En fait, comme beaucoup des principaux musées de la ville, palais, théâtres et églises se trouvent sur ou juste à côté de la rue, il vous sera difficile de l'éviter. Arrêtez-vous à Dom knigi et profitez d'un café et d'une pâtisserie dans le café du deuxième étage avec ses vues magnifiques sur la rue et la Cathédrale de Kazan. Découvrez le magasin alimentaire Eliseevsky récemment rouvert, rénové dans toute sa splendeur de Style Moderne d'avant-révolution. Mais assurez-vous aussi de prendre le temps de lever les yeux sur certaines de l'architecture fantastique.

Dirigez-vous vers la rivière Neva, et vous arriverez au bâtiment de l'Amirauté avec son spire distinctif. Un peu plus à l'ouest, vous arriveriez à la Place des Décembristes, nommée d'après la révolution avortée qui a été brutalement réprimée ici en 1825 par le Tsar Nicolas Ier. Au cœur de la place se trouve aujourd'hui la célèbre statue de Falconet et symbole de Saint-Pétersbourg, le Cavalier de Bronze. Restez ici pour regarder les cortèges de mariage passer, trouvez un banc et lisez le poème de Pouchkine qui a inspiré la statue. En traversant la rivière et en vous dirigeant sur Petrogradskaya, une promenade le long de la berge Petrovskaya vous amènera finalement au Cuirassé Avrora, lancé en 1900 et vétéran de la guerre navale avec le Japon en 1905, mais plus célèbre comme la source du tir qui a déclenché l'assaut sur le Palais d'Hiver et la Révolution d'Octobre, en octobre 1917. Encore plus à l'ouest, la Gare Finlandaise près de la Place Lénine à Vyborgskaya a vu arriver d'exil Vladimir Lénine en avril 1917, commémoré par une statue qui y trône encore aujourd'hui.

Pour des repères marquant l'histoire plus récente, une visite au cimetière Piskarevskoe sera une visite solennelle et sobre. Ici sont enterrées quelque demi-million de victimes du Siège de Leningrad dans plus de 180 fosses communes. Il existe peu d'endroits qui frappent autant sur le plan émotionnel qu'un cimetière de guerre soviétique, et c'est l'un des plus grands. Si vous avez le temps et que vous vous intéressez à l'architecture soviétique de l'époque de Staline, essayez de visiter le Parc Pobedy (Parc de la Victoire) et la place Moskovskaya (place de Moscou), au Pobeda au sud du centre-ville pour quelques excellentes photos et une autre statue de Lénine. Enfin, un voyage en métro vous donnera également un aperçu du design et de l'architecture de l'ère soviétique. Bien que pas tout à fait aussi somptueux que beaucoup des stations de Moscou, il y a encore de nombreux joyaux de design à découvrir. La photographie dans le métro est un sujet délicat de nos jours, donc soyez discret ou soyez prêt à demander gentiment et à sourire doucement tout en le faisant. 

Excursions

Il existe de nombreuses opportunités pour faire des visites et des excursions intéressantes à l'intérieur de la ville. En plus d'un tour en bateau à travers les canaux et rivières du centre historique , qui fournit une autre perspective sur la ville et ses nombreux beaux palais, bâtiments et monuments, il existe de nombreuses autres manières de voir la ville. Une série de visites à pied sont proposées par des entreprises locales dans plusieurs langues, et celles-ci sont une excellent moyen d'interagir avec les habitants et de poser certaines de ces questions qui vous taraudent. Il existe quelques entreprises de location de vélos, et tant que vous gardez votre esprit sur vous, cela peut être un merveilleux moyen de couvrir beaucoup de distance et de voir des parties de la ville que vous ne pourriez pas voir autrement. Plus audacieuse encore, de nombreux bâtiments dans le centre historique ont un accès (bien que limité) à leurs toits. En hiver, vous verrez souvent des ouvriers déblayer la neige et la glace, et en été, des groupes de jeunes s'y rassemblent pour profiter d'une bière et d'une cigarette. Il va sans dire qu'il y a un certain risque pour la sécurité physique, il y a des questions sur la légalité de l'accès, et se tenir au sommet d'un bâtiment de 5 étages en regardant vers le bas sur la rue avec seulement une barrière branlante entre vous et l'abîme n'est pas l'idée de tout le monde d'un bon moment. Mais pour une perspective complètement différente offrant une vue d'oiseau de la ville et quelques opportunités de photos fantastiques, il est difficile de faire mieux. 

Aucune visite à Saint-Pétersbourg n'est complète sans faire au moins une excursion hors de la ville. Techniquement parlant, les palais et les domaines de Strelna, Peterhof, et Oranienbaum à l'ouest du centre, Tsarskoye Selo, Gatchina et Pavlovsk au sud du centre, et l'île de Kronstadt, tous sont situés dans les limites administratives de la ville de Saint-Pétersbourg. Cependant, ils se qualifient définitivement comme des voyages 'hors de la ville', car la densité de personnes et de bâtiments diminue de plus en plus à mesure que vous vous éloignez, et vous commencez à ressentir la vie provinciale de petite ville en dehors de la métropole. 

Encore plus loin, si vous êtes à Saint-Pétersbourg pour un séjour prolongé ou si vous souhaitez simplement quelque chose d'un peu différent, il existe de nombreuses options pour une excursion d'une journée ou un séjour d'une nuit. Vyborg est une ville hanséatique qui, pendant une grande partie de son histoire, faisait partie de la Finlande. Elle a une atmosphère et une ambiance complètement différentes, plus proches de la Scandinavie que de la Russie, reflétant sa position frontalière. Novgorod (ou Velikiy Novgorod, le Grand, pour le distinguer de Nizhniy Novgorod à l'est de Moscou) est considéré par beaucoup comme le berceau de la Russie et le cœur de la vieille Rus, ou la culture russe médiévale. En tant que tel, il constitue un fascinant contraste avec la Saint-Pétersbourg classique, et un jour ou deux passés à explorer son Kremlin classé au patrimoine mondial de l'Unesco (qui rivalise avec ceux de Moscou et de Kazan) et certaines des nombreuses anciennes églises et monastères de la ville et des environs constitue un temps bien dépensé. Si vous cherchez la nature et le grand air, dirigez-vous vers le nord-ouest de la ville et entrez en Karelia. Une terre peu peuplée de forêts anciennes, de lacs et de rivières, le lac Onega se trouve de l'autre côté du lac Ladoga et donne accès au nord vers la mer Blanche. La capitale de la Karelia est Petrozavodsk, une agréable ville régionale d'où des visites peuvent être organisées vers des sites locaux d'intérêt tels que les églises en bois situées sur Kizhi, une île sur le lac et un autre site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. 

Enfin, Tallinn et Helsinki sont facilement accessibles en quelques heures de train ou en voiture depuis Saint-Pétersbourg. Mais d'ici là, vous aurez probablement épuisé votre quota de vacances !

Restaurants

C'est un cliché, mais Saint-Pétersbourg offre vraiment une énorme variété de différents restaurants pour tous les goûts et tous les budgets, que ce soit des cantines de style prolétarien en sous-sol (stolovayas) popularisées durant la période soviétique, des restaurants ultra-tendances approuvés par des célébrités dans des espaces chics avec de superbes vues sur la ville, de la nourriture de rue réconfortante sous la forme de beignets locaux et de pâtisseries de toutes descriptions, et de la cuisine ethnique provenant de certains des groupes ethniques de Russie et de ses voisins 'proches'. Avant de venir, renseignez-vous sur certains des restaurateurs locaux qui révolutionnent la scène des restaurants de la ville, comme le projet Ginza. Gardez un œil sur les restaurants proposant des menus copiés des jours impériaux qui incluent des recettes presque inchangées depuis des décennies et découvrez combien il y a plus dans la cuisine russe que le bortsch et le bœuf Stroganoff. Et saisissez l'occasion d'essayer de nouvelles cuisines que vous n'avez pas encore goûtées - russe bien sûr, mais aussi caucasien et d'Asie centrale et d'ajouter tout un nouveau lot de termes culinaires exotiques à votre vocabulaire - manty, khachapuri, lobio, adjapsandal. Et étant une ville maritime, l'influence du poisson et des fruits de mer n'est jamais loin, que ce soit lors du festival de koryushka au printemps, chez des poissonniers haut de gamme, à bord de restaurants flottants, ou même dans des auberges de campagne où vous pouvez pêcher vous-même.