Arte Contemporânea em São Petersburgo

Por um breve período no início do século 20^º e São Petersburgo/Petrogrado/Leningrado estiveram ao lado de Paris e Berlim como alguns dos incubadores mais importantes de um novo movimento artístico revolucionário, a vanguarda. O movimento logo se fragmentou, mas elementos conseguiram sobreviver à revolução e à guerra civil que se seguiram, apenas para se transformar em uma nova estética: o realismo socialista, criado para atender aos objetivos da nova sociedade da qual agora fazia parte. A arte soviética era dirigida por funcionários do partido de Moscovo. Com poucas exceções, os esforços artísticos públicos do país gradualmente se solidificaram; qualquer coisa inovadora e não oficialmente aprovada foi empurrada para o subterrâneo ou para o exterior.

A maioria das pessoas concordaria que, desde o fim do regime soviético, é Moscovo que dominou a paisagem cultural da Rússia, embora hoje os motivos para isso sejam mais econômicos do que políticos. Em termos de arte contemporânea, o número e a dimensão das suas galerias são incomparáveis, e projetos emblemáticos como Strelka, Garazh e Winzavod parecem estar prontos para estender ainda mais esse domínio.

Mas algo está acontecendo com São Petersburgo que pode estar prestes a desafiar a preeminência de Moscovo. Nos últimos anos, viu-se uma série de novos museus de arte e galerias inaugurarem-se em locais pela cidade, talvez buscando capitalize na sua proximidade com a Europa, seu apelo cultural e histórico, e o enorme número de visitantes nacionais e internacionais que chegam a cada ano. Desde o início do século 21^º cerca de uma dúzia de novas instituições foram fundadas, muitas por empresários locais ansiosos para diversificar seus interesses, criar um legado e devolver algo à sua cidade natal. Setembro de 2010 foi certamente o ponto alto dessa tendência, quando não um, mas dois museus de arte contemporânea de São Petersburgo - Erarta e Museu Novy (Novo) - ambos foram inaugurados em Vasilievskyostrov nesse mês.

O que está por trás desse súbito renascimento do norte?

“Houve uma energia repentina, mas claro que essas instituições não aparecem da noite para o dia. Elas são frequentemente o resultado de um processo natural que ganha ritmo ao longo de muitos anos. Durante muito tempo, houve muitos comentários na cidade sobre a necessidade de um espaço de arte contemporânea. Quando as iniciativas do setor público não se materializaram, o setor privado interveio,” diz Mikhail Ovchinnikov, diretor do Museu de Arte Contemporânea Erarta em Vasilievsky ostrov.

A missão da Erarta é coletar, exibir e popularizar a arte contemporânea original de São Petersburgo e, cada vez mais, de regiões por todo o país. Uma das razões pelas quais a cidade atrai cerca de 5 milhões de visitantes por ano é o fato de seu centro histórico ter permanecido amplamente intocado pelos estragos do século 20^º com todas as suas revoluções, guerra civil, bombardeios nazistas, até mesmo urbanistas soviéticos. Os habitantes da cidade, consequentemente, se veem como defensores orgulhosos e obstinados de um legado estético único e de costumes. “A cidade tem suas próprias escolas e tradições artísticas que se desenvolveram ao longo do século 20, independentes do que estava sendo produzido em Moscovo. É uma cidade harmoniosa, mas também bastante focada em si mesma e em sua própria história”, acredita Ovchinnikov.^{E essa combinação de orgulho regional e autoconsciência pode ser vista em muitas das obras exibidas na coleção permanente do museu, independentemente de a forma da pintura ser abstrata, realista ou ingênua. Enquanto o tema da cidade é constante na coleção, a Erarta também identificou uma oportunidade de ampliar a coleção para incluir obras de artistas das regiões e inclui, por exemplo, uma vasta coleção de obras do prolífico artista soviético Petr Gorban, de Stavropol. “Estamos tentando ampliar a coleção para incluir o que os artistas em toda a Rússia estão fazendo. Na última vez que verificamos, a coleção do museu incluía obras de artistas de mais de 20 cidades por toda a Rússia,” diz Ovchinnikov. “Da mesma forma, temos trabalhado para trazer exposições de cidades por todo o país - Samara, Perm, Novosibirsk, Krasnodar - para exibir aqui no museu. O próximo passo será exibir nossa coleção nessas cidades.”} A coleção permanente pode ser caracterizada por orgulho regional, mas também há muita cor e humor. A série de elefantes de Nikolai Kopeikin substitui a figura de Pedro, o Grande, a cavalo, por um paquiderme em uma versão do ícone da estátua do Cavaleiro de Bronze de Falconet, e “Catarina II e seus Favoritos” de Nikolai Sazhin apresenta uma versão estilizada da grande monarca famosa por seu apetite amoroso prodigioso, ao lado de uma lista de seus amantes e o valor de dinheiro que ela gastou com eles, em uma possível alusão sutil aos excessos e caprichos das autoridades políticas.

O museu também criou instalações que chama de U-Spaces, proporcionando experiências sensoriais e emocionais populares tanto entre crianças quanto entre adultos, e possui uma programação regular de atividades culturais e educativas. “Parte do conceito democrático do museu é ajudar nossos visitantes a encontrar o artista dentro de si mesmos. No nosso primeiro aniversário, removemos cada único exibido das paredes do museu e os substituímos por telas nas quais os visitantes poderiam criar sua própria arte. Tivemos crianças, artistas, empresários, donas de casa, estudantes, pensionistas - no total, mais de 700 obras foram criadas.”

São Petersburgo também abriga o coletivo de arte Voina (significando 'Guerra'), apoiado por Banksy, que realizou uma série de ações sexual e politicamente provocativas nos últimos anos, destinadas a causar outrage. Estas incluíram uma espécie de orgia em massa em um museu de Moscovo e o desenho de um enorme falo em uma ponte levadiça em frente à sede da FSB em São Petersburgo, uma das agências sucessoras do KGB. “O papel dos museus e curadores de museus é transformar atividades artísticas como estas em declarações que possam ser compreendidas por um público amplo. Queremos que nosso museu seja parte de uma sociedade civil normal a ser construída na Rússia. Acredito que todas as instituições culturais na Rússia têm uma missão histórica muito importante para ajudar a criar essa sociedade.”

Criar um cluster de arte contemporânea na cidade, no entanto, não tem sido totalmente fácil. Novaya Gollandiya (Nova Holanda) é uma pequena ilha em um bairro degradado de antigas fábricas e armazéns a oeste do centro, pronta para ser re-desenvolvida. A ilha tem uma longa história que remonta ao início dos anos 1700, associada à construção de navios e à proximidade do Estado Maior. Suas instalações industriais e de armazenamento nunca se recuperaram realmente após os bombardeios sequenciais durante o Bloqueio, e na década de 1970 já estava sendo mencionada como uma possível localização para re-desenvolvimento. Depois de várias tentativas fracassadas, a empresa de Roman Abramovich, Millhouse Capital, agora foi premiada com o contrato de re-desenvolvimento, e a esposa de Abramovich, Dasha Zhukova, está buscando repetir o sucesso de seu projeto Garazh em Moscovo com uma área criativa multifuncional que mantém os edifícios históricos, mas adiciona uma coleção de espaços culturais e infraestrutura comercial. Mas a saturação do leito rochoso da ilha está atrasando o desenvolvimento, e além de uma ou duas exposições e eventos limitados, pode demorar algum tempo até que o projeto possa ser plenamente realizado.

De um modo mais positivo, o

Museu de Arte Hermitage

, grande dama das instituições artísticas de São Petersburgo e um dos maiores museus do mundo, está trabalhando em um projeto que chama de Hermitage 20/21, onde galerias de arte moderna e contemporânea estarão localizadas nos recentemente adquiridos salões do Edifício do Estado Maior, em frente ao Palácio de Inverno na Praça do Palácio. Isso representa uma mudança estratégica para o Hermitage - embora sua extensa coleção inclua um grande número de obras de grandes modernistas, incluindo Picasso, Matisse, Malevich e Kandinsky, esses artistas nunca foram uma prioridade para o museu. A coleção incluirá escultura e artes gráficas, assim como vídeo e novas mídias. Alguns na cidade podem se sentir ameaçados por tal mudança estratégica por parte de sua instituição artística âncora, mas não Ovchinnikov. “Este desenvolvimento por parte do Hermitage será mutuamente enriquecedor. A tarefa das novas gerações de museus, fundos e curadores é integrar nossa arte russa autêntica em um contexto contemporâneo mais amplo.” Ele faz uma pausa, então repete: “Estamos em uma missão histórica.”, grande dame of the St Petersburg’s artistic institutions and one of the world’s greatest museums, is working on a project it calls Hermitage 20/21 in which galleries of modern and contemporary art will be located in the recently acquired halls of the General Staff Building, opposite the Winter Palace on Palace Square. This represents something of a strategic shift for the Hermitage – although their extensive collection includes a large number of works by modernist greats including Picasso, Matisse, Malevich and Kandinsky, these artists have never been a priority for the museum. The collection will include sculpture and graphic arts, as well as video and new media.

Some in the city might feel threatened by such a strategic shift on the part of its anchor artistic institution, but not Ovchinnikov. “This development by the Hermitage will be mutually enriching. The task of new generations of museums, funds, and curators is to integrate our authentic Russian art into a wider contemporary context.” He pauses, then repeats: “We are on a historical mission.”